Tres horas antes de mi supuesta boda con Daniel Mercer, regresé a casa y oí a su madre riendo dentro de mi propia casa.
—Tres horas más —dijo Patricia— y no podrá cambiar de opinión.
Entonces Daniel respondió:
“Una vez que todo esté firmado, la casa y el acceso a la empresa pasarán a ser mi responsabilidad, no la suya.”
Me quedé paralizada frente a la puerta.
Solo había regresado en coche desde el Grand Ashford Hotel porque había olvidado el reloj de mi difunto padre.
Era lo único que quería que estuviera escondido debajo de mi ramo cuando caminara hacia el altar.
Se suponía que Daniel y Patricia estarían en el hotel tomando fotografías.
En cambio, su Mercedes estaba aparcado a dos casas de la mía.
A través de la ventana de la cocina, que estaba entreabierta, Patricia continuó hablando.
“Ya has aguantado suficiente su apego emocional a todo. Su padre le dejó demasiado control.”
Daniel rió en voz baja.
“Ella confía en mí.”
“Prácticamente te adora.”
—No —respondió—. Ella adora la idea de volver a tener una familia. Por eso esto va a funcionar.
Apreté la mano con fuerza alrededor de la barandilla del porche.
Mi padre había fallecido dieciocho meses antes.
Daniel me había acompañado durante todo el funeral.
Él había ayudado a arreglar las flores.
Él contestaba las llamadas cuando yo no podía.
Me había susurrado al oído:
“Nunca más tendrás que sentirte solo.”
De pie junto a esa ventana, finalmente comprendí cuán diferente era el significado que había tenido para esas palabras.
Entonces Patricia bajó la voz.
“¿Qué hay de la enmienda sobre la propiedad?”
—Está en mi maletín —respondió Daniel—. Después de la luna de miel, la convenceré para que me añada como administrador autorizado. Una vez casados, dejará de cuestionarlo todo.
“¿Y la propiedad de Harbor Street?”
Daniel se rió.
“Ese es el verdadero premio.”
Una sensación de frío se extendió por mi cuerpo.
Harbor Street no era simplemente otra propiedad inmobiliaria.
Era la sede de Ellison Maritime Analytics, la empresa que mi padre había construido desde cero durante décadas.
Durante dos años, Daniel fingió aburrimiento cada vez que surgía algún tema de negocios.
Sin embargo, de alguna manera, siempre lograba hacer preguntas cuidadosas sobre fideicomisos, derechos de voto, propiedad inmobiliaria y autoridad administrativa.
