— Papá, el médico dijo que no debes hablar demasiado.
— He guardado silencio durante cuarenta años —susurró Mike—. Ya no voy a seguir callando.
Apreté la caja entre mis manos.
— ¿Qué tuvo que ver tu madre con nuestra separación?
Mike cerró los ojos.
— Todo.
Esa única palabra hizo que mi corazón empezara a latir con fuerza.
— Antes de irme a la universidad quería decirte que te amaba. Incluso había comprado un anillo. Pero tuve miedo. Pensé que volvería en Navidad y entonces te lo diría.
— Pero no lo hiciste.
— Porque para entonces ya creía que tú no me querías.
Lo miré confundida.
— ¿Por qué?
Mike señaló la caja.
— Abre el sobre blanco que está dentro.
Lo encontré.
En el frente estaba escrito el nombre de Mike, pero la letra no era la mía.
Lo abrí.
Había una carta.
Leí la primera línea y comprendí inmediatamente lo que había ocurrido.
La carta decía que yo estaba saliendo con otra persona, que nunca había tenido verdaderos sentimientos por Mike y que debía dejar de escribirme.
Levanté la mirada.
— Yo no escribí esto.
— Ahora lo sé.
— ¿Pero tú lo creíste?
Las lágrimas rodaron por las mejillas de Mike.
— Tenía diecinueve años, Karen. La letra se parecía tanto a la tuya que ni siquiera dudé.
Dejé caer la carta sobre mis piernas.
— ¿Y la carta que yo recibí? Aquella en la que decías que ibas a casarte y que no volviera a escribirte.
Durante unos segundos no dijo nada.
Después respondió:
— Esa tampoco la escribí yo.
Ya no pude contener las lágrimas.
— Entonces, ¿quién?
Mike ni siquiera tuvo que responder.
Yo ya lo sabía.
— Tu madre.
Asintió.
Entonces me lo contó todo.
Helen había tenido miedo de que Mike abandonara la universidad por mí y regresara a casa.
El padre de Mike había muerto poco antes, la familia tenía deudas y Helen había depositado todas sus esperanzas en la educación de su hijo.
Para ella, yo era la chica que podía hacer que Mike regresara a nuestro pequeño pueblo y destruyera el futuro que ella había imaginado para él.
Así que decidió separarnos.
Primero interceptó mis cartas.
Después devolvió algunas.
Y cuando se dio cuenta de que seguíamos intentando mantener el contacto, escribió dos cartas falsas.
