Recibe una llamada que jamás imaginó. Al otro lado de la línea, la voz del médico suena muy cautelosa, como si sopesara cada palabra antes de pronunciarla.
—Sra. Carter, antes de nada, quiero preguntarle una cosa. ¿Algún medicamento para dormir?
—No —respondo sin dudar.
Hubo un largo silencio. Luego, el especialista en neumología explicó que un laboratorio se había puesto en contacto con él debido a un resultado positivo en un análisis de detección de sedantes. No especificó cuánto tiempo había durado la exposición, pero la concentración era alta —o al menos suficiente— para provocar una somnolencia intensa y reducir considerablemente mi tiempo de reacción.
Los recuerdos cobraron un nuevo sentido. De repente, los últimos años de mi vida se reorganizaron en mi mente. Aquellas mañanas en las que despertaba aturdida. Me di cuenta de que no recordaba cómo había llegado al dormitorio. Como siempre decía Ethan —siempre las mismas palabras, siempre con esa sonrisa cariñosa—:
«Duermes como un ángel».
Yo lo había atribuido todo a la edad. Al acercarme a los sesenta, parecía natural sentirse más cansada, más lenta, más frágil. Nunca sospeché que pudiera haber otra explicación.
El médico me ayudó a prepararme para gestionar las autorizaciones necesarias y coordinarme con mi abogado lo antes posible. Colgué el teléfono y me quedé inmóvil en el coche durante casi media hora. Sin lágrimas. Aún no.
De camino a casa, fingiendo que todo era normal
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No seguí mi rutina habitual. Ethan llegó a casa; se le veía triste, cansado y, al parecer, profundamente enamorado.
—¿Qué tal el día de mi mujercita? —Me dio un beso en la mejilla.
Por primera vez, su contacto me hizo estremecer. Le dije que estaba cansada. Servicial como siempre, se ofreció a prepararme la bebida un poco más temprano esa noche. Sonreí y acepté. Durante los días siguientes, fingí que nada había cambiado, pero bebía lo que él me traía. Mantenía una botella de agua idéntica junto a la cama; mientras tanto, él decía que estaba de servicio, alegando que tenía que enviar un paquete a un destinatario, algo que había hecho recientemente.
El abogado, el testamento y las preguntas que ofrecían poco consuelo
Acudí al señor Harris, mi abogado de confianza, quien estaba al tanto de la herencia que había recibido de mi primer marido. Su primera pregunta fue directa:
