Aparqué a poca distancia, y entonces vi al conductor.
Condujeron hacia las afueras de la ciudad.
“¡Tienes que estar de broma!”.
Salí del automóvil tan deprisa que ni siquiera cerré la puerta tras de mí.
Marché hacia la camioneta. Emily me vio primero. Se estaba riendo de algo que había dicho, pero se le borró la sonrisa en cuanto establecimos contacto visual.
Me acerqué a la ventanilla del conductor y golpeé el cristal con los nudillos.
Lentamente, la ventanilla bajó.
“Tienes que estar de broma”.
“Eh, Zoe, ¿qué haces…?
“Siguiéndote”. Apoyé las manos contra la puerta. “¿Qué haces? Se supone que Emily está en la escuela, ¿y por qué demonios conduces esto? ¿Dónde está tu Ford?
“Bueno, lo llevé al taller de chapa y pintura, pero no…”.
Levanté la mano bruscamente. “Emily primero. ¿Por qué la ayudas a faltar a clase? Eres su padre, Mark, deberías saberlo”.
Emily se inclinó hacia delante. “Yo se lo pedí, mamá. No fue idea suya”.
“Pero aun así aceptó. ¿Qué están tramando?
“¿Por qué la ayudas a faltar a clase?”.
Mark levantó las manos en un gesto apaciguador. “Me pidió que la recogiera porque no quería ir…”.
“¡Así no funciona la vida, Mark! No se abandona el noveno curso porque no te apetezca”.
“No es así”.
Emily apretó la mandíbula. “No lo entiendes. Sabía que no lo entenderías”.
“Entonces haz que lo entienda, Emily. Háblame”.
Mark miró a Emily. “Dijiste que íbamos a ser sinceros, Emmy. Es tu madre. Merece saberlo”.
Mark levantó las manos en un gesto apaciguador.
Emily bajó la cabeza.
“Las otras chicas… Me odian. No es sólo una persona. Son todas ellas. Mueven sus bolsas cuando intento sentarme. Susurran ‘try-hard’ cada vez que respondo a una pregunta en inglés. En el gimnasio, actúan como si yo fuera invisible. Ni siquiera me pasan la pelota”.
Sentí una punzada aguda y repentina en el centro del pecho. “¿Por qué no me lo dijiste, Em?”.
“Porque sabía que marcharías al despacho del director y montarías un numerito. Entonces me odiarían aún más por ser una chivata”.
“¿Por qué no me lo dijiste, Em?”.
“No se equivoca”, añadió Mark.
“¿Así que tu solución era facilitar una desaparición?”, le pregunté.
Mark suspiró. “Vomitaba todas las mañanas, Zoe. Enfermedad real, física, por el estrés. Pensé que podría darle unos días para respirar mientras ideábamos un plan”.
