—Noah murió —susurró.
—Lo sé.
—Murió hace once años —dijo mi padre, y su voz sonó áspera—. En un accidente de coche.
Lo miré directamente.
—No fue un accidente.
Durante un momento, nadie habló.
Luego mi padre se sentó lentamente. Parecía más viejo de golpe. Diez años antes había sido un hombre ancho de hombros, convencido de que podía arreglar o destruir cualquier problema con una orden.
Ahora tenía las manos temblando sobre las rodillas.
—¿Qué sabes? —preguntó.
Abrí el sobre.
Dentro había fotografías, una copia amarillenta de un informe policial y una carta que había leído tantas veces que ya conocía cada doblez.
—Noah no era solo mi compañero de clase —dije—. Era el hijo de Samuel Bennett.
Mi madre soltó un gemido ahogado.
Samuel Bennett había sido socio de mi padre durante veinte años. Juntos tenían una pequeña empresa de suministros industriales en Dayton. Cuando yo era niña, Samuel venía a casa en Navidad, me traía libros y decía que algún día yo sería “demasiado lista para quedarme en un pueblo pequeño”.
Murió cuando Noah tenía diecisiete años.
La versión oficial fue un suicidio.
Noah nunca la creyó.
—Tu amigo Samuel descubrió que estabas usando cuentas de la empresa para mover dinero de contratos públicos —continué—. Descubrió que también habías pagado sobornos para ganar licitaciones. Y cuando dijo que iba a denunciarte, murió.
Mi padre levantó la cabeza.
—Eso no es verdad.
—Noah encontró documentos en el despacho de su padre. Pasó dos años intentando entenderlos. Luego me enseñó todo.
Mi madre cerró los ojos.
—Ema…
—No me digas mi nombre como si todavía tuvieras derecho a usarlo para detenerme.
Leo miraba de mí a mis padres, confundido. Me acerqué y apoyé una mano en su hombro.
—No tienes que preocuparte, cariño. Esto ocurrió antes de que nacieras.
Él asintió, aunque no parecía convencido.
Mi padre se puso de pie.
—Noah estaba obsesionado. Su padre se quitó la vida porque la empresa iba mal. Eso fue todo.
—¿Y por eso lo seguiste la noche que murió?
El silencio fue inmediato.
Mi madre abrió los ojos.
Mi padre no respondió.
Saqué una fotografía más. Era borrosa, tomada desde lejos. Mostraba el estacionamiento de un restaurante junto a la carretera. La camioneta de mi padre aparecía estacionada detrás del coche de Noah.
