Una hora.
Cuarenta minutos.
Veinte minutos.
A veces contaba cada minuto.
Mark también me enseñó una regla.
“Lo que pasa en esta casa se queda en esta casa.”
Una vez reuní el valor para decirle a mi madre:
“Mamá, no me gusta quedarme sola con Mark.”
Ella se sentó inmediatamente a mi lado.
Todavía recuerdo la expresión de preocupación en su rostro.
Pero justo en ese momento, Mark entró en la habitación.
No dijo nada.
Solo me miró.
Y yo cambié mis palabras.
“Porque… es muy estricto con mis deberes.”
Mamá se rio aliviada.
“Solo quiere que te vaya bien en la escuela.”
Mark sonrió.
Pero en cuanto mi madre se dio la vuelta, aquella sonrisa desapareció de su rostro.
Esa noche comprendí que pedir ayuda iba a ser mucho más difícil de lo que había imaginado.
Pero el verdadero terror comenzó unos meses después, cuando mi madre tuvo que salir de la ciudad durante todo un fin de semana por trabajo.
El viernes por la mañana, me abrazó, me besó en la frente y dijo:
“Mark cuidará muy bien de ti.”
No respondí.
Mark estaba detrás de ella, sonriendo.
Cuando el coche de mi madre desapareció por la carretera, cerró la puerta principal.
Entonces escuché el clic de la cerradura.
Y por primera vez, dijo una frase que todavía hoy recuerdo palabra por palabra…
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La frase era sencilla.
“Nadie va a salvarte este fin de semana.”
Recuerdo haberme quedado paralizada en el pasillo.
Todavía era una niña, y no tenía las palabras necesarias para comprender correctamente lo que estaba ocurriendo. Lo único que sabía era que, cuando mamá no estaba en casa, no me sentía segura cerca de Mark.
Ese fin de semana, creó una lista completa de reglas para mí.
Tenía que levantarme a las siete de la mañana.
Mi cama tenía que estar perfectamente hecha.
Tenía que limpiar la cocina.
Tenía que terminar mis deberes.
No podía encender la televisión sin permiso.
Si cometía un error, me castigaba. A veces me obligaba a permanecer inmóvil durante mucho tiempo. A veces me agarraba del brazo o del hombro con brusquedad. A veces me gritaba tan cerca de la cara que todavía podía escuchar su voz resonando en mis oídos mucho tiempo después.
