“¿Y qué?”
Yo ya estaba bajando las escaleras.
La pequeña oficina detrás del cuarto de lavandería parecía intacta.
El escritorio seguía allí.
La estantería parecía normal.
El archivador estaba cerrado.
Entonces me fijé en la alfombra.
Una de las esquinas había sido retirada.
Debajo había un panel metálico cuadrado incrustado en el suelo de hormigón.
Jason lo miró fijamente.
“Nunca había visto algo así.”
Yo tampoco.
El agente Ramírez levantó el panel con cuidado.
Debajo había una caja fuerte poco profunda.
Y ya estaba abierto.
Dentro no había nada más que polvo y un sobre blanco.
Mi nombre estaba escrito en la parte delantera.
El agente Ramírez se puso guantes antes de abrirla.
La primera frase me revolvió el estómago.
**Si estás leyendo esto, han vuelto.**
El mensaje era de Margaret, la mujer que había sido dueña de la casa antes que nosotros.
De repente sentí que me flaqueaban las rodillas.
La carta continuaba.
*Tom y Linda no tienen permiso para entrar en esta casa.*
*Alguna vez tuvieron una llave.*
*Cambié las cerraduras.*
*Si ahora tienen otra llave, la fabricaron ellos mismos.*
*Llámame antes de enfrentarte a ellos.*
Debajo del mensaje aparecía un número de teléfono.
Llamé inmediatamente.
“¿Margaret?”
Hubo silencio.
Finalmente, una mujer respondió con cautela.
“¿Quién es?”
“Me llamo Emily. Mi marido y yo compramos su casa.”
Otra pausa.
Entonces dijo algo que me heló la sangre.
“Lograron entrar.”
No era una pregunta.
“Sí.”
La oí exhalar.
“Oh, Dios.”
Me senté en las escaleras del sótano.
“Por favor, dígame qué está pasando.”
Margaret permaneció en silencio durante varios segundos.
Entonces ella comenzó.
“Tom y Linda fueron mis mejores amigos durante veinticinco años.”
Eso era lo último que esperaba oír.
Margaret y su marido, George, se mudaron a la casa en 1992.
Los Harris compraron la casa de al lado aproximadamente un año después.
Durante décadas, las dos parejas fueron prácticamente familia.
Hacían barbacoas juntos.
Pasamos las Navidades juntos.
Me fui de vacaciones.
Se visitaban mutuamente en los hospitales.
Linda tenía una llave de la casa de Margaret.
Margaret tenía una llave de la suya.
—Para emergencias —explicó Margaret.
Posteriormente, George desarrolló cáncer de páncreas.
Murió ocho años antes de que Jason y yo compráramos la casa.
