—¿Qué dijo Stephanie?
—Que si venías, no te dejara tocar la caja azul.
Por un brevísimo momento, algo cambió en su rostro.
Luego soltó una risa.
—Estaba enferma.
—Estaba asustada.
—¿De mí?
—Dímelo tú.
Miró hacia los familiares reunidos en la sala antes de bajar la voz.
—Entierra el dolor viejo, Fiona.
A la mañana siguiente, cociné estofado de res porque era la única comida que sabía hacer sin arruinarla. Lo empaqué en uno de los recipientes de plástico de mamá y volví a su casa. Comida
Lo primero que noté fue que el refugio de Víctor estaba vacío.
La manta estaba doblada.
Las latas de café habían desaparecido.
Incluso la leña estaba apilada ordenadamente.
—¿Víctor? —lo llamé.
—Fiona.
Me di la vuelta.
Víctor estaba junto a los escalones traseros, vestido con un abrigo limpio y oscuro. A su lado había una camioneta negra que nunca había visto antes.
El estómago se me hundió.
—¿De quién es ese coche?
Antes de que pudiera responder, la señora Bell salió del lado del conductor.
—Prestado de mi sobrino —dijo—. Víctor quería despedirse de tu madre sin que Mark causara problemas. Visitamos su tumba. Clasesde cocina
Miré el abrigo de Víctor.
Tocó la manga con torpeza.
—También prestado.
Entonces noté el collar en su mano.
—¿Dónde conseguiste el collar de mi madre? Lo reconozco por las fotos.
Su pulgar trazó el borde plateado y abollado.
—Stephanie me lo dio.
—Ese collar se perdió.
—No —dijo Víctor—. Ella te dijo que se había perdido.
Sentí un apretón en el pecho.
—¿Por qué le daría mi madre su collar a ti? Recetascaseras
—Porque yo se lo di primero.
Me quedé mirándolo fijamente.
—¿Cuándo?
—Cuando ella tenía unos diez años, quizás menos —dijo—. Había tenido un día terrible. Le dije que si lo usaba, podía fingir que caminaba a su lado.
La señora Bell bajó la mirada.
Víctor abrió el collar.
Dentro había una fotografía descolorida de dos niños sentados en los escalones de un porche, su brazo rodeando los hombros de ella.
En el reverso, rayado con letra infantil, había tres palabras.
«Mi lugar seguro».
Sentí un nudo en la garganta.
—¿Esa es mamá? Recetascaseras
