Pero mi historia no terminó allí.
Cuando finalmente se resolvieron los asuntos legales, pagué el dinero que faltaba para la operación de la madre de Rachel.
Al principio, Rachel se negó.
—No le ayudé porque quisiera dinero.
—Lo sé —respondí—. Precisamente por eso quiero ayudarte.
La operación de su madre fue un éxito.
Supuse que después Rachel simplemente volvería a su propia vida.
Y durante un tiempo eso fue exactamente lo que ocurrió.
La ayudé a terminar los cursos de contabilidad que había abandonado años antes. Encontró un nuevo trabajo y dejó de trabajar en mi casa.
El primer día que no vino, la casa se sintió extrañamente silenciosa.
Me dije a mí mismo que simplemente me había acostumbrado a tenerla cerca.
Pero una semana después, Rachel me llamó.
—Mamá quiere verlo. Dice que hoy no estaría aquí si no fuera por usted.
Vinieron aquel domingo.
Los tres nos sentamos en la terraza, tomamos café y hablamos durante horas.
La semana siguiente, Rachel volvió.
Y después volvió otra vez.
Muy pronto me di cuenta de que ya no necesitábamos una excusa.
A veces simplemente me llamaba después del trabajo y preguntaba:
—¿Hay café en la terraza hoy?
Yo me reía.
—¿Para ti? Siempre.
Nada ocurrió rápidamente entre nosotros.
Durante mucho tiempo ni siquiera me permití pensar en ella de esa manera.
La diferencia de edad entre nosotros era tan grande que la idea de que Rachel pudiera verme como algo más que un viejo amigo me parecía absurda.
Pero con el paso de los meses nos convertimos en mejores amigos.
Ella sabía cuándo hablar de Helen me ponía triste.
Yo sabía cuándo estaba preocupada por la salud de su madre.
Nunca me trató como a un viejo rico.
Y yo dejé de verla como la empleada doméstica que una vez limpiaba mi casa.
Era Rachel.
La persona junto a la que podía sentarme en silencio durante horas sin sentirme incómodo.
Una noche estábamos sentados afuera.
Rachel me miró y dijo:
—¿Sabe? Cuando estoy con usted, nunca siento que tenga que fingir ser otra persona.
Sonreí.
—Y cuando estoy contigo, por primera vez en mucho tiempo, no siento que alguien esté esperando a que muera.
Ella no se rio.
En lugar de eso, puso su mano sobre la mía.
