Había sido grabado dieciséis años antes en la casa de nuestros padres. La imagen era oscura y borrosa, pero reconocí inmediatamente la sala. Yo aparecía en la pantalla.
Nuestra madre estaba cerca de las escaleras. Estábamos discutiendo. Entonces pareció que la empujaba con ambas manos. Mamá perdió el equilibrio y cayó por las escaleras. El video terminó con su grito.
Me quedé paralizada.
Unas horas después de aquella caída, nuestra madre murió en el hospital. Les habíamos dicho a todos que se había caído accidentalmente. Ni siquiera Daniel sabía que yo había estado allí.
Melissa se inclinó hacia mí.
—O me das tres mil dólares antes del lunes, o les enviaré este video a Daniel, a tus hijos y a la policía.
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—Sabes que yo no la empujé —susurré.
—El video dice lo contrario.
Recogió su teléfono y se marchó.
No dormí aquella noche. Cada vez que cerraba los ojos, escuchaba el grito de mi madre.
Dieciséis años antes, ella y Melissa habían estado discutiendo. Mi hermana le había exigido dinero y mamá se había negado. Cuando llegué, Melissa salió corriendo de la casa, llorando. Mamá estaba tan alterada que comenzó a bajar las escaleras para seguirla.
Intenté detenerla. La agarré del brazo, pero resbaló.
En ese momento tenía las manos extendidas y, visto desde un lado, podía parecer que la había empujado.
Melissa me presionó para que guardara silencio.
—Si le cuentas a alguien sobre nuestra discusión, pensarán que yo provoqué su muerte —me había dicho.
Era joven y estaba aterrada. Durante años creí que era responsable de la muerte de mi madre.
El sábado por la mañana llamé a Melissa y le dije que le entregaría el dinero. Sin embargo, le pedí que se reuniera conmigo en la casa vacía de nuestros padres. Le aseguré que allí todavía había unos documentos relacionados con mi cuenta de ahorros.
Aceptó.
Cuando llegó, puse un sobre con dinero sobre la mesa. Mi teléfono estaba grabando desde el interior de mi bolsillo.
—Primero quiero ver el video completo —dije.
Ella se rio.
—No existe una versión completa.
—Cortaste el principio, ¿verdad? La parte en la que mamá estaba discutiendo contigo.
