Mi hija había dicho un montón de cosas desgarradoras desde que perdió a su padre, pero esta me dejó sin palabras. Cuando seguí su mirada, vi algo que no podía explicar.
Me quedé paralizada a medio paso junto a la piscina, con una mano agarrando con fuerza mi copa de vino, mirando fijamente la parte de detrás de la oreja de Harold mientras la voz de mi hija daba vueltas en mi cabeza como un disco rayado.
“Mamá, papá está ahí”.
No podía quitarme esas palabras de la cabeza.
Déjame retroceder un poco.
Me quedé paralizada a mitad de paso.
***
Me llamo Alison. Tengo 37 años y, hace un año, el cáncer se llevó a mi esposo, Mike, y me dejó sola con nuestra hija, Mia, que entonces tenía tres años y ahora tiene cuatro. La mayoría de las noches, ella seguía preguntando: “¿Cuándo vuelve papá a casa?”.
Harold era el amigo más antiguo y más cercano de Mike. Nuestras familias se conocían desde hacía unos 10 años. Pero ellos se conocían desde hacía más tiempo.
Años de barbacoas, salidas de pesca y bromas privadas.
Además, por casualidad o no, era mi jefe en la empresa.
“¿Cuándo vuelve papá a casa?”
***
Después del funeral, Harold simplemente apareció. Con la compra, una lavadora nueva cuando la mía se estropeó. Sentado con las piernas cruzadas en la alfombra, construyendo castillos de Lego con Mia mientras yo echaba una siesta en el sofá, muerta de cansancio. O echando una mano con alguna cosa de la casa.
Se lo agradecía muchísimo.
También, si te soy sincera, me daba un poco de vergüenza lo agradecida que estaba por su apoyo.
Harold simplemente apareció.
***
“Sabes que no tiene por qué hacer todo eso”, me dijo Rachel, mi compañera de trabajo y amiga, la mañana antes de la fiesta en la piscina, acorralándome en la cocina de la oficina con dos tazas de café.
“Solo está siendo amable, Rach”.
“Alison”, bajó la voz. “Me encanta Harold. Pero tú eres una viuda joven a la que él le paga, y él prácticamente vive en tu casa. La gente está hablando. No es que digan cosas malas. Solo… hablan”.
“Que hablen”.
“Solo está siendo amable”.
“No me preocupan ellos. Me preocupas tú. Cómo se ve todo esto. Cómo afecta a tu reputación aquí”.
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