Parte 2: El fantasma del pasado…
Parte 2: El fantasma del pasado.
El silencio que se apoderó del pequeño rincón del auditorio fue repentino y sofocante. Mi asesor, el Dr. Arthur Vance, un hombre reconocido por su imperturbable compostura y su mente aguda y analítica, se quedó paralizado. La mano que había extendido para felicitar a mi padrastro permaneció suspendida en el aire, temblando ligeramente. El color desapareció de su rostro tan rápidamente que, por un instante aterrador, pensé que estaba sufriendo un derrame cerebral.
Sus ojos, grandes y completamente desprotegidos, se clavaron en el rostro curtido de mi padrastro. Recorrió con la mirada las profundas arrugas alrededor de los ojos de mi padre, la piel dañada por el sol y la cicatriz irregular que le cruzaba la mandíbula.
—¿Julian? —susurró el doctor Vance, con la voz quebrada, despojada de toda su habitual autoridad académica—. ¿Eres… eres realmente tú?
Miré a mi padrastro, esperando que se riera entre dientes, negara con la cabeza y me explicara que solo era un simple obrero de la construcción de un pueblo pequeño que casualmente se parecía a otra persona. Pero no lo hizo.
En cambio, la postura de mi padre cambió por completo. La leve y humilde joroba que siempre llevaba —el peso físico de cargar hormigón y paneles de yeso durante veinticinco años— desapareció. Enderezó los hombros. Apretó la mandíbula. El campesino tímido y fuera de lugar que, momentos antes, se había estado ajustando nerviosamente la corbata prestada, había desaparecido. En su lugar, se alzaba alguien frío, intensamente concentrado y peligrosamente tranquilo.
—Hola, Arthur —dijo mi padre. Su voz no era la cálida y ronca que me había animado durante mis largas noches de estudio. Era baja, gélida y con un peso que me aterrorizaba—. Ha pasado mucho tiempo.
Desvelando la ilusión.
Mi madre jadeó, agarrándome el brazo con tanta fuerza que sus uñas se clavaron en mi piel. Miró alternativamente a los dos hombres, con los ojos fijos en el pánico. Ella lo sabía. La revelación me golpeó como un puñetazo: mi madre sabía perfectamente quién era el Dr. Vance, o al menos, conocía al fantasma del que mi padrastro había estado huyendo.
—¿Papá? —balbuceé, mirando alternativamente a mi renombrado director de tesis y al obrero que había vendido su única motocicleta para pagar mi matrícula universitaria—. ¿Qué ocurre? ¿Se conocen ustedes dos?
