Cuando dejé a mi hija de 24 años, que tiene problemas de salud mental, en casa de una amiga íntima de mi madre, jamás imaginé lo que aquella mujer la obligaba a hacer. Un día escuché a escondidas cómo amenazaba a mi hija: «Si le cuentas algo a tu madre, ya sabes lo que pasará. Esta noche lo harás por última vez y después quizá te permita volver a casa».

Un día, después de recibir el alta hospitalaria, fui a visitarlas.

Martha abrió la puerta.

Emily estaba sentada en el sofá. Llevaba una diadema adornada con perlas y tenía una sonrisa extraña y forzada.

En cuanto me vio, se le llenaron los ojos de lágrimas.

Intentó levantarse, pero Martha inmediatamente la agarró del brazo.

—Siéntate, cariño. Sabes lo que hemos acordado.

Emily se quedó paralizada.

Me senté frente a ellas y pregunté:

—Emily, ¿qué ocurre?

Mi hija miró primero a Martha y después a mí.

—Mamá, quiero volver a casa.

Martha soltó una carcajada.

—No le hagas caso, Sarah. Últimamente se ha vuelto muy caprichosa.

Pero en ese momento noté que las manos de mi hija temblaban.

Cuando intenté hablar con ella a solas, Martha se negó rotundamente.

Aquella tarde me marché con un terrible presentimiento.

Sin embargo, a mitad de camino decidí regresar.