El día de mi 60 cumpleaños, mi jefe me entregó una carta de despido delante de todos mis compañeros de trabajo. Anunció en voz alta: «¡Feliz cumpleaños, Margaret! Este es nuestro regalo para ti. Treinta y dos años son suficientes. ¡Ya no necesitamos empleados viejos como tú!». Varios compañeros más jóvenes estallaron en carcajadas. Empecé a llorar de humillación, pero mi jefe continuó: «Tienes diez minutos para recoger tus cosas. ¡A partir de mañana ya no trabajarás aquí!». Sin embargo, lo que ocurrió después hizo que él mismo terminara llorando…

Pero él le respondió bruscamente:

—¡Esto es un negocio, no una organización benéfica!

Después se volvió hacia mí.

—Y una cosa más, Margaret. Deja las llaves de tu oficina sobre el escritorio.

Regresé a mi puesto de trabajo.

Tomé la pequeña fotografía de mi esposo que tenía en el armario, mi viejo calendario y la taza que mi hija me había regalado años atrás.

Justo entonces sonó mi teléfono.

Era mi hija, Emily.

—¡Mamá, feliz cumpleaños! ¿Cómo está yendo tu día?

Intenté hablar con tranquilidad.

—Todo está bien, cariño.

Pero enseguida notó que algo no iba bien en mi voz.

—Mamá, ¿estás llorando?

Ya no pude contenerme.

—Emily, me han despedido.

Se quedó en silencio durante unos segundos.

—¿Qué? ¿El día de tu cumpleaños?

—Sí. Delante de todo el mundo.

Mi hija dijo que vendría inmediatamente a buscarme.