Pero ninguna tenía pruebas sólidas.
Hice algunas llamadas y luego decidí visitar personalmente el taller.
Antes de ir, llevé mi automóvil a un mecánico de confianza. Inspeccionó cuidadosamente el motor y confirmó que se encontraba en perfectas condiciones. Después, instalamos dos cámaras diminutas dentro del vehículo.
A la mañana siguiente, me puse mi abrigo gris más viejo, mis gafas y conduje hasta el taller de Derek.
Me examinó de arriba abajo y sonrió con desprecio.
—¿Cuál es el problema, abuelita?
—A veces escucho un ruido extraño —respondí, fingiendo estar confundida.
En realidad, el ruido provenía de una botella de agua que rodaba por el maletero.
Derek llevó el automóvil al interior del taller y me dijo que esperara. Solo diez minutos después, regresó con expresión preocupada.
—Tengo malas noticias. El bloque del motor está agrietado. Conducir este automóvil una sola milla más podría ser peligroso.
—¿Cuánto costará repararlo?
Observó mi ropa durante unos segundos, como si estuviera calculando cuánto dinero podría sacarme.
—Unos ocho mil dólares.
Le pedí que me mostrara la pieza dañada. Se negó inmediatamente.
—Los clientes no pueden entrar al taller. Son las normas del seguro.
Derek se alejó para imprimir la factura y yo saqué el teléfono de mi bolso. En la pantalla apareció la transmisión en directo de una de las cámaras ocultas.
Observé cómo un empleado abría el capó y desconectaba un cable. Después, Derek se acercó a él.
—Las mujeres como ella son los objetivos más fáciles —dijo entre risas—. Solo tienes que mencionar un incendio o una explosión y pagan inmediatamente. Si no tiene dinero, nos quedaremos con el automóvil y lo venderemos por piezas.
Apagué la pantalla y esperé.
Unos minutos después, Derek regresó y colocó la factura frente a mí.
—¿Pagará con tarjeta o en efectivo?
—¿Qué ocurre si me niego?
Su voz se volvió fría.
—Entonces el automóvil se queda aquí. No hacemos revisiones gratuitas.
Abrí mi bolso. Derek todavía estaba sonriendo cuando puse sobre la mesa un documento con el sello oficial de un tribunal.
Leyó las primeras líneas y palideció.
Era una…
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…orden judicial que autorizaba el registro inmediato del taller y la confiscación de sus computadoras, facturas y registros financieros.
