Volví sin avisar a Valencia y escuché a mi padre pedir permiso para sentarse en la mesa que él mismo construyó. Mis padres cenaban en el cuarto de herramientas mientras Nuria brindaba en su salón. Ella dijo: “Mejor comed en vuestro cuarto para no molestar”. No discutí, bloqueé las cuentas y llamé a mi abogado, hasta que vi lo que mi padre escondía bajo la tabla.

—Tú enviabas dinero —dijo Javier—. Yo estaba aquí.

—Y por estar aquí, ¿tenías derecho a quitarles la casa?

Javier apartó la mirada.

La verdad salió poco a poco.

4 años antes, su pequeña empresa de reformas había quebrado. Había pedido créditos, firmado avales y confiado en un socio que desapareció dejando facturas sin pagar. Manuel vendió un terreno en Sagunto que pertenecía a la familia desde hacía décadas y pagó buena parte de la deuda.

Javier prometió devolverlo.

Nunca lo hizo.

Cuando él y Nuria se mudaron temporalmente al chalet, ella empezó organizando las cuentas. Al principio pagaba recibos y acompañaba a Carmen al banco. Después convenció a Javier de que era absurdo que los padres conservaran todo el control.

“Algún día Nicolás volverá y decidirá vender”, repetía.

Javier, lleno de resentimiento hacia su hermano exitoso y de vergüenza por depender de sus padres, aceptó.