Me senté en el escalón de arriba, agarrándome a la barandilla. “Abuelo. Por favor. ¿Me estás diciendo que Caleb y yo somos…?”. No pude terminar la frase.
“Ese era Caleb”.
“No”. Levantó la cabeza de golpe. “No, cariño. Dios, no. No son parientes. No por sangre”.
El alivio me invadió con tanta fuerza que casi me eché a reír. “Entonces, ¿qué?”.
Miró los pequeños ojos desiguales de Nora y se le llenaron los ojos de lágrimas.
“Tu madre era su niñera”.
“¿De quién?”.
“De Caleb. Cuando ese chico tenía siete años, tu madre trabajaba para la familia de Caleb. Vivía en esa casa. Tú también vivías en esa casa, Emily. Tenías cuatro o cinco años”.
“Un hombre gritándole a mamá en el umbral de la puerta”.
Algo se removió dentro de mí. “Una casa grande”, susurré. “Había un jardín. Había una bicicleta roja”.
“Sí”.
“Y un niño. Había un niño que…”. Tragué saliva. “Solía correr conmigo”.
“Ese era Caleb”.
Y, de repente, los momentos más extraños de nuestra relación ya no me parecían extraños.
“Caleb no es William”.
Me tapé la boca con la mano. Nora se retorció contra el hombro del abuelo y soltó un sonido suave e indescifrable.
Casi dos años, pensé.
Dos años desde aquella lectura en la librería en la que se giró en el pasillo y dijo mi nombre como si ya lo supiera. Dos años de cafés, largos viajes en coche y un apartamento tranquilo, y nada de eso, nada de eso, había sido casualidad.
“Cuando murió la madre de Caleb, William empezó a intentar seducir con tu madre. Sarah lo rechazó, así que él la despidió y se aseguró de que ninguna familia decente del condado la volviera a contratar”.
“Recuerdo que gritaba”, dije. “Un hombre gritándole a mamá en el umbral de la puerta”.
“Pensé que eso demuestra que tenía razón”.
“Ese era William. Una vez me enfrenté a él. Caleb estaba allí, agarrado a la barandilla y mirándonos”.
Las lágrimas me quemaban los ojos. “Me había olvidado de todo esto”, susurré. “Lo había olvidado todo”.
“Tu madre te metió en el automóvil esa misma semana”, dijo el abuelo. “Nunca más volvimos a hablar de esa familia en esta casa”.
