El capitán Morel, sin embargo, no estaba convencido. Algo no cuadraba: la mochila apenas presentaba daños, sin señales de una caída desde gran altura. Además, había una marca de bolígrafo en el mapa que no estaba allí cuando se examinaron las copias cinco años antes.
—Esto no cuadra —susurró Morel a uno de los técnicos—. Si Julián escribió esto después de perderse… tenemos que averiguar por qué.
La reapertura de la investigación se convirtió en un enigma. Y lo que el equipo descubrió al día siguiente, profundizando en la cuestión, cambió por completa la interpretación del caso.
Los rescatistas iniciaron el descenso al amanecer. Instale cuerdas, anclajes y sensores térmicos. La grieta era estrecha y húmeda, y cada metro parecía engullir la luz. El sonido del viento se desvaneció a medida que descendían, reemplazado por un profundo silencio, como si el aire hubiera estado atrapado allí durante siglos.
A ocho metros de distancia, encontraron la primera pista importante: un trozo de tela roja, quizás parte del cortavientos de Julián. Estaba rasgado, pero no por una caída arrepentida; más bien, parecía haber sido rasgado intencionalmente, como una señal o un símbolo.
“Fue una decisión deliberada”, dijo Morel. “Julián quería dejar huella”.
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La teoría encajaba con algo que siempre había preocupado a la familia: Julián era un excursionista experimentado. No tenía sentido que desapareciera en un sendero de dificultad moderada. Pero si por alguna razón hubiera elegido una ruta alternativa, tal vez para resguardarse de una tormenta repentina, habría sido plausible que hubiera intentado orientarse usando las señales del sendero.
Tres metros más adelante, encontraron la segunda pista: un pequeño recipiente metálico con una fecha de caducidad de dos años después de la desaparición. Esto los desconcertó. Parecía indicar que alguien, no necesariamente Julián, había llevado comida allí después de 2020.
“¿Es posible que alguien haya utilizado esta grieta como escondite?”, preguntó uno de los técnicos.
—O tal vez alguien encontró a Julián ya Clara —respondió Morel—. Y no lo denunció.
A partir de ese punto, el descenso se complicó. La grieta se ensanchó por un lado, formando una cavidad irregular. Al iluminar la zona con una linterna, vieron lo que parecía ser un pequeño campamento improvisado: los restos de una manta eléctrica, una lata de refresco vacía, una cuerda corta y, en el fondo, un cuaderno parcialmente mojado.
