Llegamos al apartamento de Julian poco antes del mediodía.
Yo todavía tenía sus llaves.
Durante todo el trayecto, Nora no dejó de hacer preguntas.
—¿El tío Julian estará allí?
Chloe apretó el volante.
—No, cariño.
—¿Sigue en el hospital?
Vi cómo los dedos de Chloe se aferraban al volante.
—Luego hablaremos de eso, cielo.
Nora aceptó la respuesta y volvió a abrazar su conejo.
Yo miré por la ventanilla.
No sabía qué me dolía más: haber perdido a mi hijo o estar sentada junto a una nieta cuya existencia me habían ocultado durante cinco años.
Cuando abrí la puerta del apartamento, su olor seguía allí.
Café.
Jabón.
Y aquella colonia que Julian llevaba desde la universidad.
Por un instante absurdo esperé escuchar su voz desde la cocina.
—Mamá, podrías llamar antes de entrar.
Pero solo hubo silencio.
aquí.
Me giré hacia ella.
—¿Muchas veces?
—Sí.
Corrió hacia una estantería y señaló una pequeña caja llena de lápices de colores.
—Esos son míos.
Sentí un nudo en el estómago.
Después abrió un cajón bajo el televisor.
Dentro había cuentos infantiles, piezas de construcción y varias películas para niños.
Julian había construido una segunda vida aquí.
Una vida que yo jamás había visto.
Chloe permaneció cerca de la puerta.
—Nunca pensé que entrarías aquí de esta manera —dijo.
No contesté.
Fui directamente al dormitorio.
El armario estaba exactamente como Julian lo había dejado: camisas colgadas por colores, zapatos perfectamente alineados y una vieja maleta en la esquina.
Me arrodillé.
—La carta decía que había una tabla suelta.
Chloe comenzó a ayudarme.
Tardamos varios minutos en encontrarla.
Finalmente presioné una de las tablas del suelo y escuché un pequeño golpe.
La levantamos.
Debajo había una caja metálica gris.
