PARTE FINAL/ Compré los billetes de avión para toda la familia, pero en el aeropuerto mi nuera me dijo amablemente que le habían dado mi asiento a su madre porque los niños se sienten más cercanos a ella, y mi hijo asintió en silencio. Me quedé paralizada un instante, luego sonreí y me marché sin alzar la voz. Un minuto después, ya más tranquila, cambié por completo las vacaciones de 47.000 dólares en Hawái con una sola llamada telefónica y reorgané discretamente mi patrimonio de 5,8 millones de dólares de una forma que nadie esperaba.

Todo perfecto. Todo planeado con amor.

Me duché, me puse ropa cómoda para viajar —mallas negras, una sudadera suave de Northwestern, las zapatillas que uso para mis carreras de seis kilómetros a orillas del lago— y revisé mi maleta una vez más. Pasaporte. Cartera. Confirmaciones impresas, aunque ahora todo está en una aplicación. Mi cerebro de cardiólogo no se fía de un solo punto de fallo.

A las 5:00 de la mañana, un sedán negro de una compañía de transporte local se detuvo frente a mi casa. El conductor cargó mi maleta en el maletero mientras yo cerraba con llave la puerta principal de mi casa, que compré hace años cuando las bonificaciones del hospital eran abundantes y el mercado inmobiliario de Chicago aún era favorable.

Condujimos por Lake Shore Drive hacia el Aeropuerto Internacional O’Hare, con las luces del horizonte de Chicago brillando sobre el lago Michigan, la Torre Willis y el Edificio John Hancock apenas siluetas contra un cielo aún oscuro. Incluso después de tantos años, ese trayecto todavía me hace sentir afortunado de haber vivido toda mi vida en esta ciudad.