Regresé por sorpresa en Nochevieja: Irene, recién operada, tenía la nevera casi vacía mientras mi madre gastaba el dinero para cuidarla en un hotel de lujo. En las cámaras la oí decir: «Entonces tendrás que explicarle a mi hijo por qué falta dinero de la empresa de su padre». Llamé al 112 y bloqueé su tarjeta. Después descubrí una factura con la firma falsificada de Irene.

Poco a poco, Irene recuperó las fuerzas y la confianza en su hogar.

Pasaron 5 meses antes de que Carmen enviara una carta.

No reclamaba dinero ni pedía retirar la denuncia.

Reconocía que había confundido ayudar a Beatriz con tener derecho a utilizar recursos ajenos.

También admitía que había tratado injustamente a Irene por negarse a colaborar.

Al final escribió:

«Quise conservar mi lugar en la familia controlándolo todo. Ahora entiendo que me convertí en la persona de la que necesitabais protegeros».

Irene leyó aquellas palabras en silencio.

Andrés le preguntó si quería responder.

—Todavía no —contestó.

Él respetó su decisión.

Cuando Nico cumplió 1 año, organizaron una pequeña celebración en casa.

Había globos azules, una tarta casera y fotografías de sus primeros meses.

Irene sonreía mientras el pequeño intentaba alcanzar una cinta de colores.