Regresé por sorpresa en Nochevieja: Irene, recién operada, tenía la nevera casi vacía mientras mi madre gastaba el dinero para cuidarla en un hotel de lujo. En las cámaras la oí decir: «Entonces tendrás que explicarle a mi hijo por qué falta dinero de la empresa de su padre». Llamé al 112 y bloqueé su tarjeta. Después descubrí una factura con la firma falsificada de Irene.

En uno, Carmen exigía su firma antes del 31 de diciembre.

En otro advertía:

«Si sigues poniendo dificultades, tendrás que organizarte sin nuestra ayuda».

Andrés comprendió entonces que la falta de alimentos y asistencia no había sido simplemente una negligencia.

Habían utilizado la vulnerabilidad de Irene para presionarla.

—¿Por qué no me enviaste los mensajes?

—Lo hice. Pero tu madre insistía en que estabas enfadado conmigo. Después se llevó el cargador y apenas pude utilizar el teléfono.

Andrés sintió una vergüenza profunda.

Durante semanas había hablado diariamente con Carmen.

Ella le aseguraba que Irene estaba perfectamente atendida, que Nico dormía tranquilo y que Beatriz preparaba comidas caseras.

Todo había sido mentira.

Aquella mañana solicitó que se conservaran los informes médicos y pidió ayuda al personal de trabajo social del hospital para documentar las condiciones en que habían encontrado a su familia.