Seguí a mi madre después de verla esconder 2 bollos en mi fiesta y descubrí que vivía en una casa ruinosa, mientras mis hermanos disfrutaban de los 4.500 euros que yo enviaba cada mes. «¡Saca esos bollos del bolso, mamá, nos estás dejando en ridículo!», le había gritado mi hermana. Sin decir una palabra, llamé a mi abogada. Entonces mi padre me mostró una carta con mi firma que jamás había escrito.

Convencido de que podía transformar la antigua tienda en una cadena de suministros industriales, solicitó préstamos, alquiló un almacén y contrató personal.

Las primeras operaciones parecieron prometedoras.

Después llegaron los retrasos en los pagos, la pérdida de clientes y unas deudas que aumentaban cada mes.

Ricardo comenzó utilizando pequeñas cantidades del dinero que Álvaro enviaba para cubrir las necesidades de sus padres.

Beatriz lo descubrió cuando encontró una transferencia destinada a pagar una factura de un proveedor.

—Me aseguró que devolvería todo en 15 días —explicó—. Dijo que era la única manera de salvar el negocio de papá.

—¿Y le creíste?

—Quise creerle.

Lo que empezó como una apropiación temporal terminó convirtiéndose en una costumbre.

Cada nuevo ingreso de Álvaro servía para tapar una deuda anterior.

Mientras tanto, Carmen y Joaquín seguían viviendo en su casa, sin saber que el dinero destinado a sus cuidados estaba desapareciendo.